Accepter les cookies informatiques : risques et avantages?

Petit fichier de texte contenant une série caractères alphanumériques, le cookie informatique, provient d’un serveur Internet lors d’une visite d’un site par un internaute.

Les cookies ont pour but de conserver vos préférences que vous aviez choisies lors de votre visite sur un site Internet (sélection des articles ou produits à commander, choix de la langue sur le site, sélection des réponses dans un questionnaire, choix des paramètres d’affichage d’une page web …).

Les cookies reçus par le navigateur permettent de mémoriser et de réafficher les préférences que vous avez choisies la veille en cas de retour sur le site. Ainsi, vous pouvez retrouver votre panier virtuel avec les articles à acheter que vous avez sélectionnés quelques heures avant de passer commande. Ce qui est pratique en cas d’annulation d’achat et que l’on souhaite retrouver le panier virtuel que l’on a constitué; de retourner sur un site web avec des pages affichant des articles en galerie de photos plutôt qu’en colonnes; ou encore de retrouver des pages web s’affichant avec une couleur dominante par défaut que l’on aura choisi la veille.

Doit-on avoir peur des cookies ?

Du moment où l‘utilisateur fournie des informations sur ses préférences sur un site que l’on peut personnaliser, qu’il communique sur ses goûts ou répond à un questionnaire, le cookie peut devenir nuisible à l’utilisateur. Mais ceci dépend comment le cookie est utilisé ou comment sont stockées les informations collectées. Ainsi, un site est capable de collecter des informations sur l’utilisateur sous la forme de questionnaire par exemple et de proposer à ce même utilisateur des articles qui peuvent l’intéresser. Les cookies peuvent par exemple permettre à un internaute de gagner du temps dans le choix de ses articles suivant si c’est un homme ou une femme. Ou encore, si l’internaute a indiqué dans ses préférences qu’il aimait faire du vélo, à la prochaine connexion sur le site il se verra proposé des articles pour vélos (pneu, casque, garde boue ….).

Un cookie permet d’associer une session ouverte par l’utilisateur et les données (ses préférences) qu’il aura choisies.

Dans le cas idéal (sur un site inspirant confiance), le cookie doit contenir une chaîne de caractères aléatoires que l’on ne peut deviner (c’est l’identifiant de session). Seul le serveur peut effectuer l’association entre la session et les préférences effectuées par l’utilisateur. A la fin de la session (l’utilisateur qui le site Internet) le cookie doit effacer les informations stockés par l’internaute et l’identifiant de session n’est plus valide. La durée de vie du cookie doit être égale à celui de la session de l’utilisateur. Au-delà de l’expiration du cookie, il n’est plus du tout en mesure de conserver les informations qu’a entrées l’internaute.

Les cookies ne représentent pas de danger…

D’autre part le serveur relève les informations de l’utilisateur relevé par le cookie (excepté l’adresse IP et l’identifiant du navigateur). Sur un site de confiance le cookie ne peut contenir les informations relevé à l’insu de l’utilisateur, les informations de son ordinateur.

Ainsi il est très fortement recommandé de refuser de céder ses informations personnelles à un site qui ne vous inspire pas confiance.

S’il est bien conçu (les informations de l’utilisateur s’effacent en fin de session) et dans la mesure où l’utilisateur de donne pas des informations personnelles, le cookie ne représente pas de danger.