Football/Bafana Bafana en deuil : Jayden Adams s’est éteint à 25 ans après son retour de la Coupe du Monde

Le football sud-africain est sous le choc. L’international des Bafana Bafana et milieu de terrain des Mamelodi Sundowns, Jayden Adams, est décédé ce samedi 11 juillet 2026, à l’âge de 25 ans, quelques semaines seulement après avoir disputé la Coupe du monde 2026 avec l’Afrique du Sud.

Une découverte tragique au Cap

Selon la police du Cap-Occidental, le corps d’un homme de 25 ans a été découvert samedi matin dans une propriété de Military Road, à Schotschekloof, au Cap. La capitaine FC van Wyk, porte-parole de la police, a confirmé qu’une enquête judiciaire avait été ouverte à la suite de cette découverte, précisant que les circonstances entourant le drame restaient à déterminer.

La nouvelle du décès a rapidement été relayée par plusieurs médias sud-africains, dont eNCA et Soccer Laduma, avant d’être confirmée par le mentor du joueur, Brendine Johnson. Ce dernier a confié que Jayden Adams était revenu du Mondial nord-américain plein d’ambitions, savourant notamment le récent sacre de Mamelodi Sundowns en Ligue des champions de la CAF.

À ce stade, ni le club ni la Fédération sud-africaine de football (SAFA) n’ont publié de communiqué officiel détaillant les causes du décès. Le ministre des Sports, Gayton McKenzie, a d’ailleurs appelé à la retenue : la cause de la mort du joueur n’a pas été confirmée officiellement, et il a demandé aux médias et au public de faire preuve de compassion et d’éviter toute spéculation, le temps que la famille et le club disposent de l’espace nécessaire pour traverser cette épreuve.

Retour sur une carrière prometteuse

Les débuts à Stellenbosch FC

Né le 5 mai 2001 au Cap, Jayden Oswin Adams s’est formé au sein de l’académie de Stellenbosch FC, structure créée en 2016. Repéré très jeune pour son talent, il évolue d’abord chez les U15/U19 avant de briller avec l’équipe réserve du club dans le championnat MultiChoice Diski Challenge.

Le 5 août 2020, à 19 ans, il devient le premier joueur formé par l’académie de Stellenbosch à signer un contrat professionnel et à intégrer l’équipe première, une étape symbolique pour le club du Cap-Occidental. Il fait ses débuts en Premier Division sud-africaine le 28 août 2020, face à Chippa United (1-1), avant d’inscrire son premier but professionnel en avril 2022 contre les Golden Arrows.

Milieu de terrain créatif et technique, Adams s’impose rapidement comme un cadre de l’effectif. En quatre saisons et demie sous le maillot de Stellenbosch, il dispute 139 rencontres, inscrit 9 buts et délivre 10 passes décisives, contribuant notamment à la conquête de la Carling Knockout Cup en 2023 et à une qualification en Coupe de la Confédération de la CAF.

L’envol vers Mamelodi Sundowns

Le 18 janvier 2025, Jayden Adams s’engage avec Mamelodi Sundowns, l’un des clubs les plus huppés du continent, pour un contrat de trois ans et demi. Son transfert avait suscité l’intérêt d’autres cadors du championnat, comme Kaizer Chiefs et Orlando Pirates, mais c’est bien vers Sundowns qu’il choisit de poursuivre sa progression.

Sous ses nouvelles couleurs, il continue de gagner en importance dans un effectif ambitieux, contribuant aux succès du club en championnat et prenant part à l’aventure victorieuse de Sundowns en Ligue des champions de la CAF, un sacre obtenu peu avant sa disparition.

Une carrière internationale en plein essor

International sud-africain depuis ses débuts en équipe A le 13 juillet 2022 face au Mozambique, Jayden Adams porte le numéro 23 avec les Bafana Bafana et compte neuf sélections. Il fait partie du groupe sud-africain qui décroche la médaille de bronze de la CAN 2023 (disputée début 2024 en Côte d’Ivoire), après une victoire aux tirs au but face à la République démocratique du Congo. Il avait alors confié que ce podium continental restait, selon ses mots, l’un des plus grands accomplissements de sa carrière, et qu’il était fier d’être le premier joueur formé à Stellenbosch à disputer une CAN.

Point d’orgue de son parcours international, Adams est retenu dans la sélection sud-africaine pour la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord. Il y dispute trois rencontres, dont deux comme titulaire, portant les espoirs de son pays sur la plus grande scène du football mondial.

La situation familiale qu’il laisse

Jayden Adams laisse derrière lui sa famille et une jeune fille. Le ministre des Sports Gayton McKenzie a tenu à adresser, au nom de son département, ses plus sincères condoléances à la famille du joueur ainsi qu’à sa fille, à ses coéquipiers de Mamelodi Sundowns, à ses partenaires en sélection et à l’ensemble de la communauté du football sud-africain.

Un hommage unanime du football sud-africain

Les hommages se sont multipliés depuis l’annonce de sa disparition. Stellenbosch FC, le club formateur du milieu de terrain, a salué dans un communiqué la mémoire d’un joueur qui laisse un héritage durable au sein du club et un impact profond sur le football sud-africain, appelant au respect de l’intimité de sa famille et de Mamelodi Sundowns.

Le Syndicat des joueurs sud-africains (SAFPU) a lui aussi exprimé sa consternation, saluant l’humilité, le talent hors norme et la fierté avec laquelle Jayden Adams a représenté l’Afrique du Sud, notamment lors de la récente Coupe du monde.

Formé au Cap, révélé à Stellenbosch, éclos à Mamelodi Sundowns et international sud-africain prometteur, Jayden Adams laisse le souvenir d’un joueur généreux et discipliné, dont la trajectoire fulgurante s’est arrêtée brutalement à seulement 25 ans. Les circonstances exactes du décès de Jayden Adams n’ont pas été confirmées officiellement à l’heure actuelle. Une enquête a été ouverte par la police sud-africaine.