M. Kaunda, le père de l’indépendance de la Zambie qui a dirigé le pays pendant 27 ans, a été hospitalisé lundi au Centre médical Maina Soko, un hôpital militaire à Lusaka.

« Il est soigné pour une pneumonie mais il n’a pas le Covid », a déclaré à l’AFP son assistant Rodrick Ngolo, démentant des rumeurs allant dans ce sens.

« Le problème de la pneumonie revient régulièrement (chez l’ex-président) et chaque fois que vous entendez qu’il est à l’hôpital, c’est à cause d’une pneumonie », a affirmé M. Ngolo, ajoutant que l’état de santé de l’ex-président s’était « amélioré » depuis lundi.

Surnommé « le Gandhi africain » pour son militantisme non violent, M. Kaunda avait conduit l’ancienne Rhodésie du Nord, protectorat britannique, à l’indépendance sans effusion de sang en octobre 1964.

Se réclamant du socialisme et proche de Moscou, il a dirigé le pays pendant 27 ans, en grande partie sous le régime d’un parti unique, dont la mauvaise gestion a provoqué une grave crise économique et sociale. Après de violentes émeutes, il avait accepté des élections libres en 1991 et fut battu.

Lorsqu’il était au pouvoir, il a accueilli de nombreux mouvements luttant pour l’indépendance ou l’égalité des noirs dans d’autres pays de la région, dont le parti sud-africain du Congrès national africain (ANC).

Egalement surnommé « KK », il était le chef du principal parti nationaliste, le parti de centre-gauche UNIP. Il est aussi devenu un militant pour la lutte contre le sida, lorsqu’il avait annoncé publiquement que l’un de ses fils était mort de la maladie.

Nous reviendrons pour plus de détails sur les circonstance de son décès.

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L’incident s’est produit dans la capitale Lusaka lors de la 45e cérémonie de commémoration et d’investiture de la Journée des Forces de défense.

Dans une déclaration mise à la disposition des journalistes, le secrétaire privé du président zambien, Simon Miti, a déclaré à vrai dire, que le président Lungu s’est effondré lors de l’événement mais s’est rétabli immédiatement après avoir ressenti des vertiges soudains.

La déclaration lue,

« Le président de la République de Zambie, le Dr Edgar Chagwa Lungu, a ressenti cet après-midi des vertiges soudains alors qu’il officiait lors de la 45e cérémonie de commémoration et d’investiture de la Journée des forces de défense.

«Son Excellence s’est immédiatement rétablie et s’est dirigée vers la voiture officielle et est retournée à sa résidence à State House.

 » Le président tient à assurer au grand public, à tous les citoyens concernés et à la communauté internationale qu’il va bien et qu’il a continué à s’acquitter de ses fonctions de chef d’État, de gouvernement et de commandant en chef des forces de défense. »

Le chef de l’Etat de 64 ans souffre d’achalasie, une maladie rare. Il sera candidat à sa réélection en août. Selon les rapports, son état affecte l’œsophage et provoque des crises d’hypoglycémie.

Rappelons que le président Edgar était malade et admis à l’hôpital en 2015. Dimanche après-midi, il s’est apparemment effondré à cause de prétendus vertiges.

Edgar Lungu a pris ses fonctions pour la première fois l’année suivante et a été retenu lors d’une élection controversée.

Il participe officiellement à la course présidentielle de cette année.

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