Qui est donc Rebeca Andrade, championne olympique et championne du monde en titre du saut, devenue la première sud-américaine à remporter le concours général aux Championnats du monde 2022 ?

Née le 8 mai 1999 à Guarulhos Rebecca Andrade est une gymnastique Artistique brésilienne. Elle a remporté de nombreuses médailles internationales, devenant notamment championne olympique et championne du monde au saut de cheval en 2021, avant de remporter deux autres titres mondiaux : au concours individuel en 2022 et à nouveau au saut en 2023. Ainsi le 5 août 2024, elle est sacrée championne olympique au sol aux Jeux Olympiques d’été à Paris devant la grande gymnaste Simone Biles. Celle qui visiblement a su s’imposer comme la plus grande rivale de l’américaine a eu sa récompense. A seulement 25 ans, la star de São Paulo est Régulièrement soutenue par le président brésilien, adulée par ses compatriotes gymnastes, Rebeca Andrade est un phénomène de la discipline artistique de Gymnastique. Grâce à son talent incroyable, la brésilienne avec ses prouesses s’était déjà bien fait remarquer.

«Elle a une prestance incroyable. C’est la technique incarnée, elle se balade et elle mérite vraiment son titre», avait déclaré la Française Carolann Héduit aux Mondiaux 2022, alors qu’en l’absence de Biles, Andrade devenait la première gymnaste sud-américaine à remporter le concours général. Celle dont la carrière a été marquée par trois opérations des ligaments croisés du genou (2015, 2017, 2019), n’a jamais lâché l’affaire.

Toutes deux ont fait leurs débuts olympiques en 2016, aux Jeux de Rio de Janeiro. Pourtant, l’une s’offrit un chemin doré, l’autre dut attendre 2021. Andrade fit chou blanc. Biles, elle, fit carton plein. À 19 ans, elle revenait au pays avec quatre médailles d’or et une de bronze. Mais la Brésilienne n’a pas abandonné, enchaînant les performances sur la scène internationale. Bilan, au cours des huit dernières années Rebecca Andrade a effacé tout écart avec la reine de la discipline, parvenant même à la battre sur certains agrès.

Également 2023, Rebeca Andrade remporte une nouvelle médaille d’or au saut de cheval aux championnats du monde d’Anvers, devant Simone Biles. Sur le podium, une image marque les esprits : l’Américaine mine le fait de soulever une couronne de sa tête pour la placer sur celle de la gymnaste brésilienne. Elle qui avait déjà assez d’estime pour Simone confiait

« J’ai développé une telle affection pour elle « , au Washington Post. Même son de cloche pour Simone Biles : « Avec Rebeca, on était sur les mêmes podiums, donc j’ai le sentiment qu’on se pousse l’une et l’autre pour faire ressortir le meilleur de nous-mêmes , expliquait-elle après les championnats du monde d’Anvers dans des propos rapportés par Ouest-France le 28 juillet 2024. J’adore l’avoir (comme concurrente). Elle est incroyable à regarder, elle va être extraordinaire . C’est un plaisir de la voir à l’œuvre ». Il est clair que malgré leur rivalité, les deux grande gymnaste entretiennent une belle relation amicale.

La pression sur les épaules de Simone Biles à l’occasion de ces Jeux olympiques de Paris était à la hauteur de son talent. La gymnaste la plus titrée de l’histoire, qui avait quitté la compétition en 2021 pour prendre soin de sa santé mentale, a décroché la médaille d’or du concours général individuel jeudi 1er août 2024. Dans son discours post-victoire, l’Américaine a tenu à saluer sa dauphine, la gymnaste brésilienne Rebeca Andrade. « Je n’ai jamais connu d’athlète si proche de moi, elle m’oblige à être sur mes gardes », a -t-elle expliqué. Focus sur une autre grande. Simone n’a donc pas manqué de reconnaître le talent incroyable de sa concurrente.

Des obstacles avant le sacre pour Rebecca

Rebeca Andrade est déjà une star incontournable dans son pays natal. Pourtant, sa carrière a longtemps été minée par les blessures : elle a déjà subi trois opérations des ligaments croisés du genou en 2015, en 2017 et en 2019. En 2018, diminuée par une déchirure du ligament croisé, elle termine à une décevante 7e place au concours par équipe aux championnats du monde du Qatar. Une personne va alors venir à sa rencontre, alors qu’elle est assise seule sur un banc à l’extérieur du hall de son hôtel : une certaine Simone Biles. « C’était un moment très gentil, très affectueux, parce qu’il n’y avait personne d’autre autour », expliquait la gymnaste brésilienne au Washington Post , le 29 juillet 2024. Elle m’a dit : ’ N’abandonne pas . Tu as du talent. Et tu vas surmonter ça’ ».

Rebeca Andrade va suivre les conseils de sa compatriote américaine, et sera la première brésilienne à remporter l’or olympique en 2021 dans la catégorie du saut à cheval. Trois mois plus tard, elle remporte les championnats du Monde. La gymnaste a donc su gravir les échelons pour mériter sa place de super star.

Gloria Meriade Hessavi (Stag)

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Maude Charron comprend aisément la décision de la gymnaste Simone Biles de se retirer de certaines compétitions avec la pression autour de l’athlète.

Pour avoir vécu cette grande compétition, elle affirme que la pression est immense. En plus, non seulement l’Américaine n’a pas le droit à l’erreur dans son sport, car dans ses épreuves, elle possède une ou deux chances pour réaliser le meilleur résultat possible, mais tout le monde s’attend à ce qu’elle en mette plein la vue.

«On n’est pas ici pour juger personne. Moi pour avoir vécu Japon 2020, il faut que les gens comprennent qu’il y a une énorme pression. Non seulement on s’en met une, mais les fédérations peuvent en mettre, l’équipe peut en mettre, les parents, les médias, etc.»

La notoriété de Simone Biles est reconnue partout. Selon Maude Charron, elle aurait surement été dérangée par d’autres athlètes pendant les compétitions dans la capitale du Japon et c’est pour cette raison que son équipe et elle ne vivaient pas dans les installations des fédérations.

«Il faut savoir que Simone Biles est reconnue mondialement. Je pensais la voir au village et je ne l’ai pas vu parce qu’elle était dans un hôtel justement pour éviter cette pression-là parce que c’est sûr qu’elle se serait fait harceler de photo, de signature même au village», mentionne Maude Charron.

La décision de se retirer de certaines compétitions durant la première semaine a eu l’effet d’une bombe dans le milieu sportif. Simone Biles qui avait toujours projeté une image d’invincibilité montrait pour la première fois qu’elle était humaine. Pour l’athlète de Rimouski, la décision de prendre une pause pour penser à elle était la bonne. Elle aurait pu se blesser davantage en continuant.

«Ce n’est pas parce que nous ne voyons pas la blessure que la blessure n’existe pas. Je la comprends de vouloir se retirer avant d’avoir une blessure physique parce que se perdre dans l’espace quand on fait des pirouettes, tu ne sais pas ou ce que tu vas arriver, sur les pieds sur la tête, sur le dos alors c’est mieux qu’elle se retire comme ça avant que ça devienne dangereux», estime Maude Charron.

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L’Américaine Simone Biles, considérée comme « la plus grande gymnaste de tous les temps », se retire, « Après une évaluation médicale, Simone Biles de la finale du concours général jeudi, afin de se concentrer sur sa santé mentale », a fait savoir la fédération.

Mercredi, elle avait expliqué elle-même son retrait par « des démons dans sa tête ». « Dès que je monte sur le tapis, c’est juste moi et ma tête… Traiter avec des démons dans ma tête […] Je veux me concentrer sur mon bien-être, il y a plus dans la vie que la gym, c’est vraiment dommage que cela se produise ici, pendant les Jeux, j’aurais préféré que les Jeux se déroulent mieux pour moi « .

Ce retrait est largement  commenté, notamment sur les réseaux sociaux. Simone Biles, instable, pas assez forte mentalement ? Quels sont les « démons » qu’elle évoque ?

Sur Twitter, elle a partagé par elle-même ce tweet de Marino Brandon :

« Cela me met vraiment en colère de voir des commentaires affirmant que Simone n’est pas assez forte mentalement ou sur le fait qu’elle laisse tomber son équipe. On parle bien de la fille qui a été maltraitée par le médecin de son équipe pendant toute son enfance et adolescence. Qui a été championne du monde avec une pierre au rein. […] Et tout cela en assumant ses contrats, ses responsabilités envers les médias […]

Et certaines personnes arrivent encore à dire que ‘Simone Biles est faible’. Cette fille a vécu plus de traumatismes en 24 ans de vie que la majorité des gens n’en auront vécus en 60. […] Le fait qu’elle a décidé elle-même de se retirer de la compétition montre que peu importe ce qu’elle est en train de vivre, c’est insurmontable et cela doit être pris au sérieux ! […]« 

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