A travers une vidéo postée sur sa chaîne YouTube, le journaliste camerounais Alain Foka annonce son départ, à la fin du mois d’octobre, de Radio France Internationale.

  « Après une trentaine d’années de bons et loyaux services durant lesquelles j’ai essayé sur les antennes de RFI de vous donner à la fois une lecture africaine de l’actualité internationale […] ainsi qu’une meilleure visibilité des champions africains, […] j’ai décidé et choisi de quitter la RFI à la fin de ce mois d’octobre 2023 », a-t-il informé.

Pas vraiment de précision sur ses prochaines activités, il a laissé entendre qu’elles seraient liées au « narratif africain ». « Ceci n’est qu’un au revoir, je dirais même un nouveau départ puisque je continuerai de vous proposer le narratif africain sur ma plateforme où vous êtes déjà plusieurs millions à me suivre. […] L’Afrique a besoin de son propre outil de Soft Power. Ceci est un nouveau départ pour une plus grande vulgarisation de la pensée, de la vision et du projet dans un monde en pleine mutation », a déclaré le journaliste qui prédit « une grande surprise à venir ».

En Afrique, avec la montée de nationalismes dans certains pays du continent ces dernières années, le journaliste camerounais a acquis une notoriété importante. Il a notamment fini 2e lors des deux premières éditions du Baromètre de Confiance Ecofin, cimentant sa position au sein des personnalités qui inspirent le plus de confiance aux Africains rappelle l’Agence Ecofin.

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L’École Supérieure de Journalisme de Lille a initié une formation à l’endroit d’une douzaine de journaliste béninois à l’occasion de la Journée internationale de la liberté de la presse . Ladite formation est une occasion pour ces hommes et femmes de médias d’apprendre les techniques et les mécanismes de lutte contre les infox. Les activités entrant dans le cadre de cette formation ont été officiellement lancées à l’Ambassade de France au Bénin.

Après l’appel à candidatures et leur sélection, les professionnels des médias suivront au total six (06) modules de formation pour une durée totale d’un mois. Entre autres unités de formation, il s’est agit de : Plongée dans la machine à désinformer, Droit des médias, Éthique et Déontologie, Formation à la vérification digitale, Master Class, Initiation à l’éducation aux médias et Atelier pratique de fact checking en présentiel.

« Plongée dans la machine à désinformer, lutte contre les infox », c’est la thématique autour de laquelle ont tourné les travaux de cette formation. En procédant à l’ouverture officielle de cette formation, Marc Vizy, l’Ambassadeur de France près le Bénin a invité les participants à profiter du temps de formation afin d’en tirer le meilleur profit. << La lutte contre les infox doit s’accentuer pour éviter leur propagation rapide, source de nombreuses situations fâcheuses et de colportage de rumeurs >>, a-t-il souligné avant de déplorer les infos qui sont véhiculées parfois pour ternir l’image de la France.

Les activités de cette formation vont se dérouler en ligne sur tout le mois de mai exceptés les 23 et 24 mai où elle se dérouleront en présentiel.

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Depuis le jeudi 17 à la mi-journée, RFI n’émet plus dans tout le Mali. C’est la conséquence de la décision des autorités maliennes de transition de suspendre RFI et France 24, après la diffusion de témoignages faisant état d’exactions de l’armée malienne dans le centre du pays. Une suspension que dénoncent les différentes organisations de journalistes d’Afrique de l’Ouest.

Bamako, qui note que des allégations similaires ont été rapportées par les Nations unies et par l’association de défense des droits humains Human Rights Watch, estime qu’il s’agit, selon le communiqué officiel du gouvernement de transition, d’une « tentative de déstabiliser la transition, de démoraliser le peuple malien, et de discréditer les vaillantes Fama », les forces armées maliennes.

Le porte-parole du Secrétaire général de l’ONU, Stéphane Dujarric explique que les Nations unies font un travail indépendant sur le terrain. Il est au micro de la correspondante de rfi à New York.

Stéphane Dujarric: «nous sommes très concernés par le rétrécissement de l’espace donné à la société civile, aux médias… qui sont des ingrédients clés d’une démocratie»

Le groupe France Médias Monde, maison mère de RFI et France 24, « déplore cette décision et proteste vivement contre les accusations infondées et rappelle son attachement sans faille à la liberté d’informer comme au travail professionnel de ses journalistes ».

De son côté, le journaliste ivoirien Noël Yao, président de l’Union des journalistes de la presse libre africaine, demande aux autorités maliennes de réviser leur position, estimant que la liberté de la presse est « fondamentale et sacrée », et qu’elle « participe de tous les efforts démocratiques qui doivent être faits pour sortir ce pays de la crise ».

« Il est important que les autorités maliennes revoient leur position et reviennent sur cette décision, qui n’est bonne ni pour le processus démocratique, ni pour la liberté de la presse en Afrique, note Noël Yao. Lorsque des faits sont allégués, il existe toujours la possibilité de réagir, de porter le droit de réponse, de répliquer, pour que la version des autorités soit connue et qu’il y ait un équilibre de l’information. Mais la méthode n’est pas de faire taire ces deux médias parce qu’on n’est pas d’accord avec les faits relatés. La presse libre africaine ne peut pas accepter que des médias soient ainsi interdits. »

Même son de cloche du côté de l’Ujao, l’Union des journalistes d’Afrique de l’Ouest, dont le journaliste sénégalais Bamba Kassé est le secrétaire général. « Même si la junte au Mali a des problèmes avec le gouvernement français, nous ne pensions pas que ça allait s’étendre aux médias français. Or, dans cette affaire, la junte vise les médias français qu’il considère certainement comme étant des relais. Alors que la réalité est tout autre. Les journalistes sont des professionnels qui ne répondent pas à des commandes, qui font un travail d’information. »

Bamba Kassé rappelle que « si la junte pense que les médias incriminés n’ont pas fait leur travail correctement, il existe au Mali des mécanismes prévus par la loi : ils peuvent porter plainte. » Il souligne par ailleurs que « la même question a été traitée par l’ONU, par HRW, c’est tout à fait normal que des médias en parlent ». « Où est le problème ? », interroge-t-il.

La junte y voit la preuve d’une stratégie concertée pour déstabiliser la transition. « Quand on veut tuer son chien, on l’accuse de rage, rétorque le journaliste. Peut-être que ces deux médias les dérangeaient dans leur politique actuelle. Ils cherchaient la petite bête pour s’en débarrasser. »

La CPJ, inquiète

Au delà du continent, l’organisation américaine de protection des journalistes – la CPJ (Committee to protect journalists) – appelle, elle aussi, les autorités maliennes de revoir leur décision. Pour la CPJ cette décision – ainsi que la suspension d’accréditations de plusieurs journalistes, et l’interdiction des médias locaux de retransmettre RFI – est inquiétante.

Elle dresse un tableau peu reluisant de la liberté de la presse dans le pays, s’inquiète Angela Quintal, coordinatrice de la CPJ, qui demande aux autorités de cesser leurs efforts pour contrôler les médias. « En ce qui nous concerne, il faut une diversité et une pluralité de l’information. Et donc, que le gouvernement tente de bâillonner la presse – alors que les gens ont besoin de plus d’informations – est vraiment inquiétant. Nous savons que RFI, à travers son travail, est un élément clé pour propager l’information. »

Angela Quintal pointe notamment le cas du journaliste Olivier Dubois : « Prenons un exemple – en plus de ce que cela représente pour les Maliens pour obtenir des informations crédibles et justes – j’ai pensé à ce reporter français Olivier Dubois, actuellement en captivité au Mali. Dans une vidéo récente, il demande qu’on redouble les efforts pour obtenir sa libération. Mais il parle également des messages de soutien de sa famille qu’il entend. Cela m’a marqué que, dans une telle situation, le gouvernement malien ferme ce canal de communication ».

« Soyons clairs, le plus important est que la majorité des Maliens a besoin d’informations fiables, insiste la coordinatrice de la CPJ. Ce n’est pas qu’une question de liberté de la presse mais pour les citoyens du droit à l’information. »

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En effet, la décision de la junte malienne de suspendre la diffusion des médias français RFI et France 24 est « grave » et « le signe d’une course en avant vers le pire » pour le pays sahélien, a estimé jeudi 17 mars 2022 Emmanuel Macron. « Je condamne avec la plus grande fermeté une décision totalement contraire aux valeurs que portent le peuple malien et le Mali depuis son indépendance », a déclaré le président français lors d’une conférence de presse en région parisienne.

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Une enquête démontre et documente comment la famille Kabilla aurait avec le soutien d’une banque « siphonné » au moins 138 millions de dollars des caisses de l’État . Son nom : Congo Hold-up. Michelle Kendler-Kretsch, chercheuse pour l’ONG The Sentry, a collaboré à l’enquête. Voici l’entretien réalisé par Rfi.

Michelle Kendler-Kretsch : Avec les documents en notre possession, nous avons pu suivre l’argent. Initialement nous nous intéressions à une société en particulier, Sud Oil, détenue par la femme de Francis Selemani, le frère du président Joseph Kabila. Cette société privée avait reçu 85 millions de dollars de l’État congolais. Et nous n’arrivions pas à trouver de justification, de contrat, pour expliquer le transfert d’une telle somme. L’argent partait ensuite vers de nombreuses d’entreprises – toutes contrôlées  par Francis Selemani et la famille Kabila – et enfin quittait le pays. C’est là que nous avons pu voir  – qu’à travers cette multitude de sociétés qu’il contrôle – Francis Selemani avait acheté de nombreuses propriétés privées pour un montant total de 6,6 millions de dollars. 

RFI : Quand est-ce que cela a commencé ?

Les premiers achats ont eu lieu en 2015, une résidence aux États-Unis et plusieurs maisons en Afrique du Sud. En 2015, 2016, 2017. Mais c’est vraiment en 2018, où les dépenses se sont intensifiées. Cela correspond à l’époque où l’on demande à Selemani de quitter la direction de la banque BGFI RDC ; et où la présidence de son frère Joseph Kabila touche à sa fin. Il y a énormément de pression sur la famille et les dépenses se multiplient :  il achète trois maisons aux États-Unis, chacune d’une valeur d’environ 1 million de dollars. Au total, il acquiert 17 propriétés entre 2015 et  2018. Habituellement, il s’agit de quelques très grosses propriétés ici et là. Mais dans ce cas, il a acheté plusieurs résidences d’une valeur moins importante, ce qui lui a permis de ne pas être détecté. Mais cela représente tout de même des millions de dollars.

Concrètement, comment étaient effectuées ces opérations ?

Le plus intéressant, c’est que non seulement lui et sa famille détenaient de nombreuses sociétés, à partir desquelles ils pouvaient faire transiter l’argent, mais la famille Kabila contrôle une banque. Et cela leur a permis de faire transiter ces fonds par cette banque, la BGFI RDC, sans avoir à s’expliquer, avant de l’envoyer vers une multitude de sociétés. Ils ont multiplié les transferts d’argent ce qui a rendu le suivi difficile. Puis, l’argent était transféré à l’étranger.  Et c’est là que cela devient intéressant, car on quitte la sphère congolaise pour toucher la finance internationale.

Et comment est-ce possible ? N’y a-t-il pas de contrôle au niveau des banques internationales ?

Absolument, et c’est là que nous avons suggéré à ces banques qui ont été impliquées de regarder de plus près ces transactions. Quand une banque reçoit d’importants fonds d’une personne aussi proche du pouvoir – il y a des risques accrus de corruption  – et cette banque devrait redoubler d’efforts pour contrôler d’où proviennent ces fonds. Dans la plupart, il n’y a eu aucune question soulevée sur l’origine de ces sommes : est-ce qu’elles étaient légitimes, est-ce qu’il y avait des contrats pour justifier ces transactions ? Ce système a permis de sortir des millions de dollars de la RDC vers l’étranger, sans aucun contrôle de la part des banques internationales.

Et ces fonds publics, d’où venaient-ils ?

Pour ce qui est des sommes qui ont servi, selon nous, à acheter de l’immobilier, il y a un cas où l’argent est venu de la Banque centrale – donc de l’argent qui aurait dû servir à des projets du gouvernement, mais certainement pas des entreprises privées. Et une autre parti de cet argent qui provenait de la mission des Nations unies en RDC. Plus généralement, quand on regarde d’où vient l’argent, il provient d’entreprise minière publique, de la Commission électorale, et de différentes entreprises de l’État. Et tout cet argent est siphonné par la famille Kabila. Il s’agit de sommes énormes par rapport au salaire moyen d’un Congolais.

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