C’est acté. Boris Johnson, le Premier ministre britannique a annoncé jeudi sa démission du poste de chef du parti conservateur. Une décision qui prendra pleinement effet une fois que son successeur aura été désigné. Un énième scandale éclabousse son gouvernement. Retour sur deux ans avec France 24.

Il aura fallu 57 démissions au sein du gouvernement britannique pour convaincre Boris Johnson que son tour était venu. Le Premier ministre a accepté, jeudi 7 juin, de quitter le pouvoir. Il abandonne d’abord la tête du Parti conservateur, puis cédera sa place de Premier ministre quand les Tories se seront mis d’accord sur son successeur.

Pourtant, il assurait encore la veille qu’un Premier ministre « ne part pas en pleine crise ». Mais peut-être Boris Johnson s’est-il finalement rendu compte qu’il ne s’agissait pas d’une seule crise, mais de leur multiplication ou du « tsunami de scandales » qui a marqué son mandat depuis 2019.

Boris Johnson aurait donc fini par épuiser les neufs vies que lui ont prêtées les commentateurs politiques britanniques pour décrire sa capacité à se relever après chaque nouvelle révélation.

Chris Pincher, le scandale sexuel de trop

C’est la goutte qui a fait déborder le vase. Mais quelle goutte. En février 2022, Boris Johnson avait nommé Chris Pincher au poste de « whip » en chef adjoint, chargé de la discipline parlementaire des députés conservateurs.

Ce n’est pas le poste le plus en vue du petit monde politique britannique et Chris Pincher était quasi-inconnu du grand public. Tout juste savait-on qu’il était un loyaliste de la cause « johnsonnienne ».

Très vite, les médias se sont rendu compte que certains savaient que Chris Pincher trainait d’importantes casseroles. Il avait été accusé à plusieurs reprises d’agressions sexuelles. Le rappel de ce lourd passif a rapidement poussé le tout nouveau « whip » adjoint à démissionner le 30 juin.

La grande question a ensuite été de savoir : est-ce que Boris Johnson était au courant de ce passé lorsqu’il a fait venir Chris Pincher ? Le Premier ministre a tout d’abord assuré qu’il n’en savait rien… avant de reconnaître, mardi, qu’il était bien au courant « d’articles dans la presse qui avait évoqué des accusations ».

Ainsi en quelques jours, l’affaire Pincher est devenu un concentré des grands scandales qui ont marqué l’ère « BoJo » : des affaires de sexe, et un Premier ministre qui ment sur ce qu’il sait ou ne sait pas.

L’omniprésent « Partygate »

Plus qu’une affaire embarrassante pour Boris Johnson, c’est devenu le feuilleton à scandales de son mandat. Le 30 novembre 2021, le Daily Mirror révèle qu’au moins une fête a eu lieu au 10 Downing Street à la période de Noël 2020, alors que le reste du pays était confiné et que les Britanniques pouvaient à peine voir leurs proches pour les fêtes de fin d’année.

Mais ce n’est que le début des révélations au sujet de ce scandale qui a donné l’image d’un gouvernement qui se sentait au-dessus des lois. Au fil des semaines, les médias britanniques vont découvrir qu’il y a eu plus d’une quinzaine de fêtes dans différents ministères, y compris une fête pour l’anniversaire de Boris Johnson en juin 2020.

Boris Johnson commence par assurer qu’il n’était au courant de rien, avant d’assurer que les « réunions » auxquelles il avait pu assister étaient strictement professionnelles. Enfin, il a promis de tout mettre en œuvre pour identifier ceux qui avaient enfreint les règles sanitaires.

Des explications qui n’ont convaincu (presque) personne et une enquête administrative officielle a été lancée pour tenter de savoir qui a participé et qui était au courant. La police de Londres a même ouvert sa propre enquête sur 13 « réunions » – dont trois auxquelles Boris Johnson a participé – pour savoir si elles étaient conformes aux règles de confinement alors en vigueur.

Les deux procédures – administrative et policière – ont conclu à de graves manquements au sein du gouvernement, mais sans jamais mettre directement en cause Boris Johnson. Il n’empêche que ce scandale a laissé un très amer arrière-goût dans la bouche de bons nombres de Britanniques, qui ont assisté au spectacle d’un Premier ministre qui a fait évoluer moult fois sa version des faits pour tenter de sauver son poste.

Owen Paterson, l’ami des lobbies

Owen Paterson, un ancien secrétaire d’État pour l’Irlande du Nord au début des années  2010 et un important député conservateur, a été poussé à la démission en novembre 2021 pour de grave manquements éthiques.

Sa faute ?

Avoir accepté pendant plusieurs années de l’argent de différents lobbys – notamment du secteur agricole – pour plaider leur cause auprès du gouvernement en violation des règles du Parlement.

Quel rapport avec Boris Johnson ? Owen Paterson était non seulement un proche du Premier ministre, mais ce dernier est, en outre, intervenu pour essayer d’éviter qu’il soit sanctionné. Boris Johnson avait notamment soutenu que l’enquête parlementaire n’était pas juste et qu’elle n’offrait pas suffisamment à Owen Paterson l’occasion de défendre sa cause.

Les travaux au 11 Downing Street

Qui a payé pour refaire l’appartement de Boris Johnson au 11 Downing Street ? En février 2021, un scandale éclate au Royaume-Uni lorsque la presse révèle que le Premier ministre n’a pas payé de sa propre poche la rénovation et la décoration pour son appartement de fonction.

En effet, officiellement, le Premier ministre dispose d’une enveloppe de 30 000 livres sterling (35 000 euros) pour entretenir son appartement… et que toute dépense supplémentaire doit provenir de ses propres fonds. La rénovation du 11 Downing Street a couté plus de 100 000 livres… et c’est un généreux donateur du Parti conservateur qui s’est acquitté de la douloureuse.

Boris Johnson, personnellement, s’est sorti de cette affaire avec un simple avertissement car il a pu avancer qu’il était à l’hôpital, atteint par le Covid-19, lorsque les travaux dans l’appartement ont commencé. Il n’était donc, officiellement, pas au courant de cette histoire d’addition à payer. Mais la Commission électorale – qui régule les comptes des partis politiques – a imposé une amende au Parti conservateur pour avoir mal enregistré le détail des travaux effectués.

Des vacances gratuites

Autre affaire de gros sous : comment ont été financées les vacances d’été que Boris Johnson a passé au soleil à l’été 2019 sur la très cossue île Moustique dans l’archipel des Caraïbes ?

Il a fallu plusieurs mois au Premier ministre britannique pour expliquer qu’une villa de luxe lui avait été gracieusement mise à disposition par un riche donateurs du Parti conservateur.

Des vacances gratuites qui ne sont pas illégales, mais la Commission parlementaire a regretté en juillet 2021 que Boris Johnson ait mis autant de temps à clarifier la situation.

Du sexe, du sexe et encore du sexe. Les scandales sexuels qui ont éclaté durant le mandat de Boris Johnson sont trop nombreux pour être tous détaillés. En tout, sept députés conservateurs ont été accusés de multiples agressions sexuelles contre des femmes, des hommes et des mineurs.

Boris Johnson n’est lié à aucune de ces affaires sordides, mais il a été accusé par l’opposition travailliste d’être resté très en retrait à chaque fois que de nouvelles révélations ont été publiées. Et l’une des rares fois où il est intervenu, c’était pour défendre la décision de son parti de ne pas exclure l’un de ses membres accusé de viol.

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Depuis le jeudi 17 à la mi-journée, RFI n’émet plus dans tout le Mali. C’est la conséquence de la décision des autorités maliennes de transition de suspendre RFI et France 24, après la diffusion de témoignages faisant état d’exactions de l’armée malienne dans le centre du pays. Une suspension que dénoncent les différentes organisations de journalistes d’Afrique de l’Ouest.

Bamako, qui note que des allégations similaires ont été rapportées par les Nations unies et par l’association de défense des droits humains Human Rights Watch, estime qu’il s’agit, selon le communiqué officiel du gouvernement de transition, d’une « tentative de déstabiliser la transition, de démoraliser le peuple malien, et de discréditer les vaillantes Fama », les forces armées maliennes.

Le porte-parole du Secrétaire général de l’ONU, Stéphane Dujarric explique que les Nations unies font un travail indépendant sur le terrain. Il est au micro de la correspondante de rfi à New York.

Stéphane Dujarric: «nous sommes très concernés par le rétrécissement de l’espace donné à la société civile, aux médias… qui sont des ingrédients clés d’une démocratie»

Le groupe France Médias Monde, maison mère de RFI et France 24, « déplore cette décision et proteste vivement contre les accusations infondées et rappelle son attachement sans faille à la liberté d’informer comme au travail professionnel de ses journalistes ».

De son côté, le journaliste ivoirien Noël Yao, président de l’Union des journalistes de la presse libre africaine, demande aux autorités maliennes de réviser leur position, estimant que la liberté de la presse est « fondamentale et sacrée », et qu’elle « participe de tous les efforts démocratiques qui doivent être faits pour sortir ce pays de la crise ».

« Il est important que les autorités maliennes revoient leur position et reviennent sur cette décision, qui n’est bonne ni pour le processus démocratique, ni pour la liberté de la presse en Afrique, note Noël Yao. Lorsque des faits sont allégués, il existe toujours la possibilité de réagir, de porter le droit de réponse, de répliquer, pour que la version des autorités soit connue et qu’il y ait un équilibre de l’information. Mais la méthode n’est pas de faire taire ces deux médias parce qu’on n’est pas d’accord avec les faits relatés. La presse libre africaine ne peut pas accepter que des médias soient ainsi interdits. »

Même son de cloche du côté de l’Ujao, l’Union des journalistes d’Afrique de l’Ouest, dont le journaliste sénégalais Bamba Kassé est le secrétaire général. « Même si la junte au Mali a des problèmes avec le gouvernement français, nous ne pensions pas que ça allait s’étendre aux médias français. Or, dans cette affaire, la junte vise les médias français qu’il considère certainement comme étant des relais. Alors que la réalité est tout autre. Les journalistes sont des professionnels qui ne répondent pas à des commandes, qui font un travail d’information. »

Bamba Kassé rappelle que « si la junte pense que les médias incriminés n’ont pas fait leur travail correctement, il existe au Mali des mécanismes prévus par la loi : ils peuvent porter plainte. » Il souligne par ailleurs que « la même question a été traitée par l’ONU, par HRW, c’est tout à fait normal que des médias en parlent ». « Où est le problème ? », interroge-t-il.

La junte y voit la preuve d’une stratégie concertée pour déstabiliser la transition. « Quand on veut tuer son chien, on l’accuse de rage, rétorque le journaliste. Peut-être que ces deux médias les dérangeaient dans leur politique actuelle. Ils cherchaient la petite bête pour s’en débarrasser. »

La CPJ, inquiète

Au delà du continent, l’organisation américaine de protection des journalistes – la CPJ (Committee to protect journalists) – appelle, elle aussi, les autorités maliennes de revoir leur décision. Pour la CPJ cette décision – ainsi que la suspension d’accréditations de plusieurs journalistes, et l’interdiction des médias locaux de retransmettre RFI – est inquiétante.

Elle dresse un tableau peu reluisant de la liberté de la presse dans le pays, s’inquiète Angela Quintal, coordinatrice de la CPJ, qui demande aux autorités de cesser leurs efforts pour contrôler les médias. « En ce qui nous concerne, il faut une diversité et une pluralité de l’information. Et donc, que le gouvernement tente de bâillonner la presse – alors que les gens ont besoin de plus d’informations – est vraiment inquiétant. Nous savons que RFI, à travers son travail, est un élément clé pour propager l’information. »

Angela Quintal pointe notamment le cas du journaliste Olivier Dubois : « Prenons un exemple – en plus de ce que cela représente pour les Maliens pour obtenir des informations crédibles et justes – j’ai pensé à ce reporter français Olivier Dubois, actuellement en captivité au Mali. Dans une vidéo récente, il demande qu’on redouble les efforts pour obtenir sa libération. Mais il parle également des messages de soutien de sa famille qu’il entend. Cela m’a marqué que, dans une telle situation, le gouvernement malien ferme ce canal de communication ».

« Soyons clairs, le plus important est que la majorité des Maliens a besoin d’informations fiables, insiste la coordinatrice de la CPJ. Ce n’est pas qu’une question de liberté de la presse mais pour les citoyens du droit à l’information. »

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En effet, la décision de la junte malienne de suspendre la diffusion des médias français RFI et France 24 est « grave » et « le signe d’une course en avant vers le pire » pour le pays sahélien, a estimé jeudi 17 mars 2022 Emmanuel Macron. « Je condamne avec la plus grande fermeté une décision totalement contraire aux valeurs que portent le peuple malien et le Mali depuis son indépendance », a déclaré le président français lors d’une conférence de presse en région parisienne.

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Auteur-compositeur-interprète à succès depuis vingt ans et est le premier rappeur africain à avoir rempli le stade de France en 2019. L’invité dans « À l’Affiche » sur France 24, entre la sortie des « Vestiges du Fléau », une réédition de son précédent album enrichie de 10 titres inédits, et la collection capsule de vêtements en collaboration avec Magnum, son agenda ne se désemplit pas.

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