L’ex-PDG de Renault-Nissan, Carlos Ghosn, qui attendait son procès en résidence surveillée s’est enfui du pays, en direction du Liban. Comment a-t-il pu réaliser cette prouesse. Detail dans la suite de ce papier.

Plus d’un an et demi après sa fuite extraordinaire du Japon, Carlos Ghosn dévoile pour la première fois les détails de cette évasion. Cette fuite avait laissé tout le Japon sous le choc. La nuit du 30 au 31 décembre 2020, l’ex-PDG de Renault-Nissan, Carlos Ghosn, qui attendait son procès en résidence surveillée s’est enfui du pays, en direction du Liban. Dans une interview exclusive accordée à la BBC, il raconte les détails de son évasion, comment il s’est déguisé et comment il s’est retrouvé dans une boîte pour fuir la justice.

« Le plan était que je ne pouvais pas montrer mon visage, donc je devais être caché quelque part », a-t-il dit. « Et la seule façon de me cacher était d’être dans une boîte ou dans un bagage pour que personne ne puisse me voir, que personne ne puisse me reconnaître et que le plan puisse fonctionner », explique Carlos Ghosn. Le choix d’une boîte de musique était justifié par le nombre important de concerts au Japon à cette époque.

Pour paraître inaperçu dans l’une des plus grandes villes du monde, il a dû se mêler à la foule. « Vous pouvez imaginer que j’ai dû aller dans des endroits où je n’étais jamais allé, acheter des vêtements que je n’avais jamais achetés », a-t-il déclaré. « Tout cela faisait partie de la manière de se donner un maximum de chances de réussir sans attirer l’attention sur soi. »

Le moment décisif

« Quand vous entrez dans la boîte, vous ne pensez pas au passé, vous ne pensez pas au futur, vous pensez juste au moment présent », se rappelle Carlos Ghosn, qui devait se faufiler dans un caisson avant de prendre l’avion en direction de Beyrouth.

« Vous n’avez pas peur, vous n’avez pas d’émotion sauf l’énorme concentration sur ‘c’est votre chance, vous ne pouvez pas la manquer. Si tu la rates, tu vas le payer de ta vie, de la vie d’un otage au Japon », témoigne-t-il. Au final, il estime avoir passé environ une heure et demie dans cette boîte, pourtant il avait l’impression d’y être pendant « un an et demi ».

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Le procès de Michael Taylor et son fils Peter, accusés d’avoir participé à l’audacieuse exfiltration de Carlos Ghosn du Japon fin 2019, s’est ouvert lundi à Tokyo, et les deux Américains ont reconnu d’emblée les faits, rapporte Challenges.

Tous deux sont arrivés au tribunal menottés, vêtus de vestes noires et de chemises blanches, et masqués en raison du Covid-19.

L’air calme, Michael Taylor, 60 ans, ancien membre des forces spéciales américaines reconverti dans la sécurité privée, et son fils Peter Taylor, 28 ans, n’ont pas contesté les faits exposés par un procureur.

Ils avaient été arrêtés en mai 2020 aux Etats-Unis, en vertu de mandats d’arrêt émis par le Japon.

Après avoir épuisé tous les recours possibles, ils ont été extradés en mars dernier au Japon en vue d’y être jugés. Ils encourent jusqu’à trois ans de prison.

Au matin du 31 décembre 2019, le Japon apprenait la fuite au Liban de son plus célèbre inculpé: Carlos Ghosn, le grand patron déchu de Nissan, Renault et de leur alliance automobile, jusqu’alors en liberté sous caution dans l’attente de son procès pour malversations financières présumées, avec l’interdiction de quitter le pays.

Deux jours plus tôt, le Franco-libano-brésilien avait tranquillement quitté son domicile à Tokyo pour rejoindre Osaka (ouest) en prenant le shinkansen (train à grande vitesse japonais) portant bonnet, masque et lunettes pour éviter d’être reconnu.

Les deux hommes qui l’accompagnaient ont été identifiés à partir d’images de surveillance: Michael Taylor et George Antoine Zayek, un homme d’origine libanaise qui reste introuvable.

– Dissimulé dans une caisse –

Les trois hommes ont rejoint un hôtel près de l’aéroport international du Kansai, près d’Osaka. Les enquêteurs pensent que Carlos Ghosn s’est alors glissé dans un gros caisson de matériel audio, percé de petits trous pour lui permettre de respirer.

Se faisant passer pour des musiciens, ses deux complices ont pu embarquer leurs bagages sans passer les contrôles de sécurité à l’aéroport, comme c’était alors permis au Japon pour les jets privés.

Les trois hommes se ainsi envolés vers Istanbul, d’où M. Ghosn a pris un autre avion privé pour le Liban, où il réside toujours.

Peter Taylor, présent à Tokyo juste avant la fuite et qui avait rencontré plusieurs fois M. Ghosn au Japon dans les mois précédents, a lui quitté le pays seul à bord d’un avion vers la Chine.

Un document des procureurs américains a parlé d’« une des fuites les plus effrontées et les mieux orchestrées de l’histoire récente ».

M. Ghosn fait aussi l’objet d’un mandat d’arrêt du Japon avec une demande d’arrestation par Interpol, mais reste hors d’atteinte au Liban, qui n’extrade pas ses ressortissants.

Celui qui a déclaré n’avoir « pas fui la justice » mais « échappé à l’injustice » au Japon, est resté très discret sur les conditions de son exfiltration pour « protéger ceux qui ont pris le risque » de l’aider. Il assure toutefois n’avoir pas impliqué de membres de sa famille.

– Multiples procès –

En février, trois ressortissants turcs ont été condamnés par un tribunal d’Istanbul dans l’affaire de la fuite de M. Ghosn: un responsable de la compagnie turque de location de jets privés MNG Jet et deux pilotes. Quatre autres personnes ont été acquittées.

Un homme, supposé être Peter Taylor qui aurait aidé son père Michael Taylor dans la fuite de Carlos Ghosn, est escorté par des policiers à son arrivée à l’aéroport de Narita, le 2 mars 2021 au Japon

Par ailleurs, la fuite de M. Ghosn n’a pas empêché l’ouverture l’an dernier d’un procès pénal à Tokyo au sujet de rémunérations différées totalisant plusieurs dizaines de millions de dollars que le patron de Nissan était censé toucher à sa retraite, mais sans que cela ait été mentionné dans les rapports boursiers du groupe.

Un ancien responsable juridique de Nissan, l’Américain Greg Kelly, arrêté le même jour que M. Ghosn en novembre 2018, se retrouve ainsi seul sur le banc des accusés, Nissan étant jugé en tant que personne morale.

M. Kelly, qui risque jusqu’à dix ans de prison, dément avoir agi illégalement dans ce procès aux débats souvent très techniques et dont la dernière audience est prévue début juillet, tandis que Nissan a plaidé coupable.

Tout en étant engagé dans plusieurs contentieux au civil contre Nissan, M. Ghosn, qui clame son innocence sur toute la ligne, est aussi concerné par diverses enquêtes en France.

Des juges d’instruction français l’ont récemment auditionné pendant plusieurs jours à Beyrouth. Mais M. Ghosn ne peut être mis en examen hors du territoire français.

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