Relations internationales et politique publique chinoise en Afrique : La diplomatie informationnelle dans la reconfiguration du partenariat sino-africain

La diplomatie chinoise en Afrique va au-delà des accords économiques et des investissements. Elle vise à construire une image positive et consensuelle de la coopération sino-africaine. Cela se fait notamment via la diffusion de messages attractifs dans les médias internationaux sur les bénéfices de la coopération.

Dorice DJETON

La diplomatie informationnelle est une stratégie de soft power intense visant à façonner les récits sur la Chine, promouvoir son modèle de développement et contrer les influences occidentales. Elle s’appuie sur le Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC), les médias d’État et des échanges culturels pour présenter la Chine comme un partenaire égal et un modèle alternatif tout en ciblant particulièrement les élites et la jeunesse. En effet, la diplomatie informationnelle se définit comme l’ensemble des stratégies qu’un État déploie pour orienter les perceptions internationales, renforcer une image stratégique et promouvoir des récits favorables à ses intérêts. Dans le cadre du partenariat sino-africain, cette diplomatie est désormais un instrument clé pour redéfinir les relations entre la chine et les pays africains dans un environnement géopolitique marqué par des concurrences d’influence.

Ainsi, la Chine déploie une offensive informationnelle de grande ampleur pour imposer ses propres récits et valoriser son système de développement face aux paradigmes occidentaux. En s’appuyant sur le FOCAC, ses médias officiels et une diplomatie culturelle active, elle se positionne comme un partenaire paritaire et un modèle de substitution, ciblant prioritairement les décideurs de demain et les élites actuelles. Dans cette perspective, la Chine a sans conteste marqué des points en Afrique : elle y est devenue un facteur de développement indéniable et y a acquis une influence diplomatique sans précédent et de premier plan. Toutefois, elle est loin d’y être devenue un partenaire exclusif. Au contraire, l’irruption des entreprises chinoises a stimulé la concurrence entre grands groupes nationaux ou transnationaux, contraignant les Occidentaux à abandonner certains secteurs (routes) et à se concentrer sur ce qu’ils savent le mieux faire (haute technologie), ouvrant parallèlement la porte à d’autres pays émergents comme l’Inde ou le Brésil. Sur le plan diplomatique, il en est mutatis mutandis de même : la montée en influence de Pékin a contribué à élargir le jeu, permettant aux capitales africaines de négocier dans une position moins défavorable avec d’autres puissances.

Du récit de Co-développement à la diplomatie Culturelle et de « Peuples

La Chine met en avant le « partage d’expérience » et la « croissance économique » pour construire une image de partenaire respectueux, contrairement à une approche souvent jugée condescendante des puissances traditionnelles. Mieux, de nombreux médias chinois comme CGTN sont présents en Afrique couplés à des formations de journalistes africains en Chine pour diffuser une « vision positive » de la coopération. En 2025 et 2026, la Chine opère un pivot stratégique en Afrique : le récit du co-développement économique axé sur l’infrastructures et le commerce s’efface au profit d’une diplomatie culturelle et « de peuples ». Une approche qui vise à ancrer l’influence chinoise dans la durée en ciblant directement les sociétés civiles et les futures élites africaines.

L’année 2026 est annoncée comme l’année sino-africaine des échanges humains et culturels renforçant l’apprentissage du chinois, les bourses et les échanges jeunesse. Des sommets triennaux et des groupes de réflexion façonnent l’agenda politique et médiatique, en harmonisant les récits de développement. Si les élites politiques sont réceptives, l’efficacité de ce message reste mitigée au sein du public africain, souvent focalisé sur d’autres priorités, malgré une forte exposition médiatique.